Dag 1: Vanuit Firenze reizen we naar onze logiesplaats in Castiglione d’Orcia, een mooie, traditioneel op een heuvel gelegen ‘agriturismo’ met een prachtig zicht op de vallei. Er wordt zowel wijn als olijfolie geproduceerd, dé typische producten van Zuid-Toscane, samen met pecorino-kaas en honing. We doen al meteen onze eerste grote aankopen, waarbij we merken dat de Toscaanse land­bouw en keuken zich richten op eenvoud en kwa­liteit: uitgelezen groenten, vroeg geoogst fruit, kwali­teitsvlees- en gevogelte, kaas­specialiteiten, verse kruiden.

Dag 2-5: De volgende dagen houden we ons telkens aan hetzelfde programma: ’s morgens trekken we er op uit voor een wandeling van enkele uren en in de namiddag slaan we aan het koken. De wandelingen brengen ons naar en rond het romantisch ogende kuuroord Bagno Vignoni, naar de Romaanse abdij­kerk van Sant' Anti­mo, met zicht op de kegel van de Monte Amiata-vulkaan, naar de dorpen Castel­nu­ovo dell' Abate en San Quirico d’Orcia. Het koken is een gemeenschappelijke activiteit waaraan iedereen deelneemt met de bedoeling om lekkere gerechten op tafel te toveren, zonder dat dit gastronomische prestaties worden. De sessies - waarin zowel pasta’s, slaatjes, vlees- en visgerechten als desserten worden aangepakt - zijn dan ook geschikt voor minder én meer ervaren amateurkoks. En uiteraard wordt de vrucht van onze noeste arbeid 's avonds bij een heerlijk glaasje lokale wijn verorberd.

Dag 6-8: Op dag 6 brengen we een bezoek aan Pienza, gelegen op een 491 m-hoge heuvel en het renais­sance­stadje bij uit­stek. Het is één van de best geslaag­de modellen van renaissance-stadsplanning en werd gebouwd in de 15de eeuw op aansturen van Pius II. De laatste dag maken we nog een korte wandeling, maar besteden het grootste deel van de dag aan een uitgebreide kooksessie, die zal resulteren in een gastronomisch ‘laatste avondmaal’ om duimen en vingers van af te likken!